När den lilla flickan Nagiko fyller år målar hennes far, som är kalligraf, en hälsning på hennes ansikte. Nagiko växer upp, men minnet av händelsen dröjer kvar. Hon blir besatt av tanken att finna en älskare och kalligraf som är villig att använda hela hennes kropp som papper. I Hongkong möter hon en engelsk översättare som övertygar henne om att hon skall vara pennan och inte papperet. Hon skall skriva en dagbok och han skall överlämna hennes texter på sin hud till förläggaren.
