Upper West Side i New York. Här bor Joe Fox och Kathleen Kelly. Båda gör sina matinköp på Zabars, båda intar sin cappuccino på samma Starbucks-kafé, båda tar sin söndagspromenad på samma gator i området. Joe bor ihop med Patricia Eden, en framgångsrik bokförläggare. Kathleen är sambo med Frank Navasky, en samhällsengagerad journalist. Kathleen har ärvt sin mors barnbokhandel "The Shop Around the Corner" där hon har kompetent personal, grupphögläsning m m. Joe är son till en mäktig bokhandlarfamilj som nu planerar att etablera sig i kvarteret intill med en supermarket i böcker, cappuccinobar, prålig arkitektur och extrapriser. Kathleen och Joe utbyter e-post över sina datorer; hon under namnet "Shopgirl" och han under namnet "NY152". Joe upptäcker "Shopgirls" identitet och börjar uppvakta henne.
